Con el inicio de un nuevo confinamiento, desde el viernes 30 de octubre, las universidades ya no imparten clases presenciales a los estudiantes. Solo las bibliotecas y los edificios universitarios permanecen abiertos. En este marco casi vacío, los trabajadores de mantenimiento de estos lugares continúan trabajando. Para la mayoría de los empleados a través de subcontratistas, sienten que están abandonados. Obligados a hacer ejercicio con miedo a la contaminación desde el inicio del año escolar, su trabajo aún no ha sido reevaluado y su situación sigue invisibilizada.
Desde los años 80, se ha desarrollado un mercado de limpieza en Francia que no deja de crecer con un movimiento de externalización. Aunque la limpieza es una actividad poco cualificada, los trabajos de mantenimiento están cada vez más sometidos a una fuerte competencia debido a la multiplicación de subcontratistas especializados. Con el endurecimiento de las normas técnicas de limpieza, las empresas han diversificado y especializado sus actividades. El mercado representa más de 16 mil millones de euros en Francia y emplea a más de 500,000 personas. Siguiendo la tendencia general, las universidades recurren a subcontratistas, como la limpieza del Cervino para las Universidades de Lyon. El uso de estas empresas a través de licitaciones permite a las universidades no contratar directamente personal, lo que les permite realizar ahorros presupuestarios.
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Una situación exacerbada por un entorno ultra-competitivo
El auge de la industria oculta una realidad más precaria para los empleados, con condiciones de trabajo desfavorables. Así, la relación se vuelve triangular entre las universidades, los subcontratistas y sus empleados, con una contractualización para ellos en términos de obligación de resultados. Esta externalización se hace en detrimento de los empleados que pierden su estatus de protección (vacaciones pagadas, acceso a un empleo mutual, estabilidad laboral).
En particular, las empresas de mantenimiento recurren a un uso abusivo de contratos a tiempo parcial y obligan a los empleados a desplazarse a diferentes lugares (un tercio de los empleados del sector trabaja en varias empresas a la vez, y la mitad acumula dos empleos). Con el sistema de externalización, los agentes de mantenimiento se suceden en el mismo sitio. Esto refuerza su aislamiento y la dificultad de organizarse colectivamente para la valorización de su trabajo. Sin embargo, con un salario medio bruto de alrededor de 1,600 euros al mes, muchos trabajadores de mantenimiento enfrentan dificultades económicas.
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La alta proporción de mujeres en el sector, a menudo mayores de 45 años, aumenta la fragilidad social de los empleados del sector. Saphia Doumenc, doctoranda sobre la cuestión del sindicalismo en el sector de la limpieza en el laboratorio Triangle (CNRS), explica a LVSL: “El 80% de los empleos a tiempo parcial están ocupados por mujeres. A menudo son mujeres que se encuentran en situaciones de vida bastante precarias, no pueden permitirse ser despedidas. Viven realmente en la urgencia mensual. Y también es una mano de obra muy intercambiable”.
Frente a esto, las empresas subcontratistas del sector no dudan en utilizar medios de presión para disuadir cualquier reivindicación, como indica el estudiante de doctorado:
“Se trata de prácticas bastante fraudulentas del empleador, si hay una preocupación respecto al empleado, pueden despedir muy rápidamente sin problemas. Por ejemplo, recurriendo a falsas cartas de testimonio de colegas, que sirven como motivo de despido por mala conducta.
En este sentido, el sindicato CNT-SO subraya a LVSL que ha habido un aumento marcado de despidos en el sector de la limpieza en Lyon desde el inicio de la epidemia de coronavirus: “Muchos despidos económicos están disfrazados por una multiplicación de micro-reproches de un solo golpe para poder montar archivos, con el fin de despedir a las personas por falta grave”.
Desde el inicio de la escuela, una presión adicional en el trabajo
Desde el inicio de la escuela, la epidemia del coronavirus obligó a las universidades a elaborar, o más bien a improvisar, protocolos y enseñanzas calificadas de híbridas, combinando clases a distancia y clases presenciales. En los campus, la distribución de mascarillas reutilizables, para marcar la distancia física, y la disponibilidad de gel hidroalcohólico eran, de hecho, las únicas medidas que pudieron tomar.
En Lyon, la introducción de estos nuevos protocolos exigidos por el gobierno no es suficiente para tranquilizar a los trabajadores de mantenimiento que son entre 80 y 100 en cada campus. Son las empresas contratistas las que proporcionan el equipo a los agentes, según las recomendaciones ministeriales, pero sin instrucciones de las universidades. Louise*, de cuarenta años, trabaja en la Universidad Lyon III desde 2010. Ella testifica: “Tenemos nuevos productos especialmente para la desinfección, también gel para las manos, nos lavamos las manos, tenemos todo, pero tenemos miedo”. Isadora*, que trabaja en el campus de los muelles de la Universidad de Lyon II, añade: “Los nuevos productos me tranquilizan un poco, sabiendo que son contra el coronavirus. Nos tranquiliza tener los blusones, las coifas, los productos desinfectantes, pero realmente tengo cuidado con las manijas de las puertas y a veces cuando llego a casa, con todas las mesas, la gente que pasa, me da palpitaciones, da miedo a qué”. El puesto de agente de mantenimiento ya era uno de los más expuestos a los riesgos físicos antes de la pandemia, incluidos los riesgos infecciosos. Según el Ministerio de Trabajo, nueve de cada diez empleados están en riesgo en su lugar de trabajo.
Paralelamente a esto, la situación es a veces psicológicamente difícil. En el terreno, el sentimiento de ser descuidado es abrumador. Estos colaboradores lamentan especialmente la falta de supervisión de su situación personal, como Isadora*: “Tenemos demasiado miedo, tengo demasiado miedo. Cuando llego a casa, siempre pienso en ello porque tengo a mi marido que está muy enfermo, muy frágil. Es diabético, paralizado después de un ACV. Durante 4 meses, no trabajé, el médico de aquí y su médico nos dieron dos certificados para que dejara de trabajar. Me gustaría tener la oportunidad de jubilarme porque empiezo a tener miedo. Para mí ya”. La cuestión de si existe el derecho a retirarse del trabajo para los agentes de mantenimiento, permitiéndoles negarse a ejercer si el entorno laboral presenta un riesgo o un defecto de protección para el empleado, en realidad es difícil de obtener. Pierre, desarrollador sindical de la sucursal de Lyon del sindicato CNT-SO, al que están afiliados algunos agentes de mantenimiento de la Universidad Lyon I, explica: “Son procedimientos de arresto por enfermedad gestionados por la CPAM (CPAM), pero ese es el problema, la CPAM tiene una visión del caso específico de contacto. Si la persona trabaja mientras está protegida, no se considera un contacto”.
Sin embargo, el riesgo de contaminación también es un temor diario para los trabajadores de mantenimiento en la universidad. Esto representa una carga mental adicional fuera del lugar de trabajo una vez que llego a casa, como dice Isadora*: “Intento tomar precauciones en casa para evitar que mi marido lo contraiga. Son mis hijos quienes lo ayudan porque yo trabajo, no puedo”.
Más allá del riesgo de contaminación, el cierre de universidades también presenta el riesgo de traslado de sitio para algunos de los agentes de mantenimiento contratados por los subcontratistas. Una situación más que precaria que merece cuestionar el uso cada vez más frecuente de la subcontratación de personal por parte de las universidades.
*Para preservar el anonimato, los nombres han sido cambiados
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