Con l’inizio di un nuovo lockdown, dal venerdì 30 ottobre, le università non tengono più corsi in presenza per gli studenti. Solo le biblioteche e gli edifici universitari rimangono aperti. In questo contesto quasi vuoto, i lavoratori della manutenzione di questi luoghi continuano a lavorare. Per la maggior parte dei dipendenti tramite subappaltatori, hanno la sensazione di essere lasciati in balia degli eventi. Costretti a fare esercizio con la paura di contagiarsi dall’inizio dell’anno scolastico, il loro lavoro non è ancora stato rivalutato e la loro situazione rimane invisibilizzata.
Dagli anni ’80, un mercato delle pulizie si è sviluppato in Francia e continua a crescere con un movimento di esternalizzazione. Sebbene la pulizia sia un’attività poco qualificata, i lavori di manutenzione sono sempre più soggetti a una forte concorrenza a causa della moltiplicazione dei subappaltatori specializzati. Con il inasprimento delle norme tecniche di pulizia, le aziende hanno diversificato e specializzato le loro attività. Il mercato rappresenta più di 16 miliardi di euro in Francia e impiega oltre 500.000 persone. Seguendo la tendenza generale, le università si avvalgono di subappaltatori, come la pulizia del Cervino per le Università di Lione. L’uso di queste aziende tramite gare d’appalto consente alle università di non assumere direttamente personale, permettendo così di realizzare risparmi di bilancio.
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Una situazione aggravata da un ambiente ultra-competitivo
Il boom dell’industria nasconde una realtà più precaria per i lavoratori, con condizioni di lavoro sfavorevoli. Così, la relazione diventa triangolare tra le università, i subappaltatori e i loro dipendenti, con una contrattualizzazione per loro in termini di obbligo di risultati. Questa esternalizzazione avviene a scapito dei lavoratori che perdono il loro status di protezione (ferie pagate, accesso a un lavoro mutuale, stabilità del lavoro).
In particolare, le aziende di manutenzione ricorrono a un uso abusivo del part-time e costringono i dipendenti a spostarsi in diversi luoghi (un terzo dei lavoratori del settore lavora in più aziende contemporaneamente, e la metà accumula due lavori). Con il sistema di esternalizzazione, gli agenti di manutenzione si susseguono nello stesso sito. Ciò rafforza il loro isolamento e la difficoltà di organizzarsi collettivamente per la valorizzazione del loro lavoro. Eppure, con uno stipendio medio lordo di circa 1.600 euro al mese, molti lavoratori della manutenzione si trovano ad affrontare difficoltà economiche.
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L’alta proporzione di donne nel settore, spesso di età superiore ai 45 anni, aumenta la fragilità sociale dei lavoratori del settore. Saphia Doumenc, dottoranda sulla questione del sindacalismo nel settore delle pulizie presso il laboratorio Triangle (CNRS), spiega a LVSL: « L’80% dei lavori part-time è occupato da donne. Spesso si tratta di donne che si trovano in situazioni di vita piuttosto precarie, non possono permettersi di essere licenziate. Vivono davvero nell’emergenza mensile. E questa è anche una forza lavoro molto intercambiabile ».
Di fronte a ciò, le aziende subappaltatrici del settore non esitano a utilizzare mezzi di pressione per dissuadere qualsiasi rivendicazione, come indica lo studente di dottorato:
« Si tratta di pratiche piuttosto fraudolente da parte del datore di lavoro, se c’è una preoccupazione nei confronti del dipendente, possono licenziare molto rapidamente senza problemi. Ad esempio, ricorrendo a false lettere di testimonianza di colleghi, che servono come motivo di licenziamento per cattiva condotta.
In questo senso, il sindacato CNT-SO sottolinea a LVSL che c’è stata un’aumento marcato dei licenziamenti nel settore delle pulizie a Lione dall’inizio dell’epidemia di coronavirus: « Molti licenziamenti economici sono mascherati da una moltiplicazione di micro-rimproveri in un colpo solo per poter creare file, al fine di licenziare le persone per giusta causa ».
Dall’inizio della scuola, una pressione aggiuntiva sul lavoro
Fin dall’inizio della scuola, l’epidemia di coronavirus ha costretto le università a elaborare, o meglio a improvvisare, protocolli e insegnamenti definiti ibridi, combinando corsi a distanza e corsi in presenza. Nei campus, distribuzione di mascherine lavabili, per segnare la distanza fisica, la disponibilità di gel igienizzante erano infatti le uniche misure che hanno potuto adottare.
A Lione, l’introduzione di questi nuovi protocolli richiesti dal governo non basta a rassicurare i lavoratori della manutenzione che sono tra 80 e 100 in ogni campus. Sono le società appaltatrici a fornire l’attrezzatura agli agenti, in base alle raccomandazioni ministeriali, ma senza istruzioni delle università. Louise*, quarantenne, lavora all’Università Lione III dal 2010. Lei testimonia: « Abbiamo nuovi prodotti appositamente per la disinfezione, anche gel per le mani, ci laviamo le mani, abbiamo tutto, ma abbiamo paura ». Isadora*, che lavora nel campus dei quai dell’Università di Lione II, completa: « I nuovi prodotti mi rassicurano un po’, sapendo che sono contro il coronavirus. Ci rassicura avere le camicie, le cuffie, i prodotti disinfettanti, ma faccio davvero attenzione alle maniglie delle porte e a volte quando torno a casa, con tutti i tavoli, le persone che passano, mi vengono le palpitazioni, fa paura a cosa ». La posizione di agente di manutenzione era già una delle più esposte ai rischi fisici prima della pandemia, compresi i rischi infettivi. Secondo il Ministero del lavoro, nove dipendenti su dieci sono a rischio sul loro luogo di lavoro.
Parallelamente a ciò, la situazione è talvolta psicologicamente difficile. Sul campo, il sentimento di essere trascurati è opprimente. Questi collaboratori rimpiangono particolarmente la mancanza di attenzione alla loro situazione personale, come Isadora*: « Abbiamo troppa paura, ho troppa paura. Quando torno a casa, ci penso sempre perché ho mio marito che è molto malato, molto fragile. È diabetico, paralizzato dopo un ictus. Per 4 mesi, non ho lavorato, il medico qui e il suo medico ci hanno dato due certificati in modo che io smettessi di lavorare. Vorrei avere l’opportunità di andare in pensione perché comincio ad avere paura. Per me già ». La questione se il diritto a ritirarsi dal lavoro esista per gli agenti di manutenzione, permettendo loro di rifiutare di lavorare se l’ambiente di lavoro presenta un rischio o una mancanza di protezione per il dipendente, è in realtà difficile da ottenere. Pierre, sviluppatore sindacale della filiale di Lione del sindacato CNT-SO, a cui sono iscritti alcuni agenti di manutenzione dell’Università Lione I, spiega: « Si tratta di procedure di arresto malattia gestite dalla CPAM (CPAM) ma questo è il problema, la CPAM ha una visione del caso specifico contatto. Se la persona lavora mentre è protetta, non è considerata un contatto ».
Tuttavia, il rischio di contaminazione è anche una paura quotidiana per i lavoratori della manutenzione all’università. Questo rappresenta un carico mentale aggiuntivo al di fuori del luogo di lavoro una volta che torno a casa, come dice Isadora*: « Cerco di prendere precauzioni a casa per impedire a mio marito di prenderlo. Sono i miei figli che lo aiutano perché io lavoro, non posso ».
Oltre al rischio di contaminazione, la chiusura delle università presenta anche il rischio di trasferimento di sede per alcuni degli agenti di manutenzione assunti dai subappaltatori. Una situazione più che precaria che merita di mettere in discussione il ricorso sempre più frequente all’esternalizzazione del personale da parte delle università.
*Per preservare l’anonimato, i nomi sono stati cambiati
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